Les pieds du cheval sont essentiels à son équilibre, son confort et sa locomotion. Pourtant, leur entretien soulève de nombreuses questions : à quelle fréquence faut-il faire intervenir un professionnel ? Quels sont les risques selon les saisons ? Comment savoir si son cheval présente une sensibilité ?

Pour y voir plus clair, nous avons rencontré Jade de Cad’Ors Barefoot, podologue équin , qui nous partage son approche du métier et ses conseils pour préserver durablement la santé des pieds de nos chevaux.

1. Quel est le rôle d’une podologue équin et à quelle fréquence faut-il faire suivre les pieds de son cheval ?

Le rôle du podologue équin est d’équilibrer le pied du cheval en fonction de plusieurs composantes :

– En statique (aplombs, blessures, saison, etc.)
– En dynamique (penser aux forces de bras de levier lors des déplacements)
– Dans le temps (s’adapter aux cycles de parages, de la pousse, etc.)

Nous allons également devoir traiter des pathologies de pieds d’ordre non vétérinaire comme les abcès, les fourmilières, les seimes. Il est également important de travailler avec les vétérinaires (et d’autres pros de la filière tels que les ostéopathes) afin d’accompagner des protocoles de pathologies plus lourdes comme la fourbure, le syndrome naviculaire ou d’autres problèmes qui requièrent des traitements ou équilibrages spécifiques.

Nous avons aussi un rôle d’éducation du propriétaire. Le pied du cheval est un organe beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît et montre souvent des signes de « mal être » du corps entier avant que les dégâts ne soient irréversibles. Il est donc primordial d’informer le propriétaire de ces éléments afin qu’il puisse agir en conséquence.

En moyenne, il est recommandé de présenter son cheval toutes les 5 semaines. Les cycles peuvent varier en fonction de la pousse ou de suivis pathologiques par exemple.

2. Selon les saisons, quels sont les principaux risques pour les pieds des chevaux et comment les prévenir ?

Chaque saison présente des challenges différents :

– Printemps : sortie d’hiver parfois avec l’immunité basse donc surveiller la santé générale. La fourbure est également un gros risque de la saison en raison de la repousse de l’herbe.

– Été : la sécheresse peut grandement abîmer les pieds et les sols durs créent de la sensibilité. Il est donc important de bien soigner l’alimentation tout au long de l’année (qui « fabrique » de la corne de bonne qualité) pour aborder cette période avec les pieds les plus forts possibles. Il est également recommandé de réduire les cycles de parage afin d’éviter que les pieds ne cassent (mal).

– Automne : saison qui peut combiner les problèmes de toutes les saisons en fonction de la météo. Le point à retenir pour les pieds serait de faire attention aux glands pour éviter fourbure et/ou intoxication.

– Hiver : bien soutenir l’organisme pour éviter qu’il ne fatigue trop en fonction de la météo. Un organisme fatigué est plus facilement victime d’infections telles que les fourmilières ou pourritures profondes de fourchettes. Il faudra également être vigilant sur le nettoyage des pieds et permettre au cheval d’être les pieds hors de la boue le plus possible (stabilisation des zones de piétinement).

3. Quels signes doivent alerter un propriétaire et lui faire comprendre que son cheval a besoin d’une attention particulière au niveau des pieds ?

Une boiterie est le signal le plus clair et commun à des soucis de pieds.
En revanche, il est important de garder à l’esprit que le cheval est conçu pour masquer sa douleur afin de ne pas être perçu comme faible par d’éventuels prédateurs. Certains individus sont très expressifs, tandis que d’autres sont beaucoup plus « durs aux mal ».

Il est donc recommandé de surveiller des changements d’odeur (le pourri, ça pue !) ou de forme du pied (orientation, trous, taille). Il peut parfois également y avoir des signes plus subtils, tels que de légers changements de comportement au pansage (donne moins bien les pieds) ou au travail (attitude un peu plus négative ou étriquée).

4. Peut-on améliorer durablement la santé des pieds d’un cheval grâce à son mode de vie, et quelles sont les idées reçues que vous aimeriez déconstruire ?

Oui, tout à fait, c’est désormais prouvé par plusieurs études scientifiques, que ce soit pour le cheval de loisir, le cheval de sport ou le retraité.

Je pense cependant que l’idée reçue que je souhaiterais voir la plus évoluer c’est le principe du dogme. Il est fréquent d’opposer de nombreuses techniques / manières de faire à travers toute la filière, que ce soit la manière d’élever les chevaux, de les travailler, de les parer / ferrer, de les héberger ou de les soigner par exemple.

Il est primordial, je trouve, de nous souvenir que nos équidés actuels sont issus d’une sélection génétique rigoureuse, qui visait rarement à privilégier la rusticité, mais plutôt des caractères athlétiques ou physiques. Il est donc impensable de vouloir faire vivre l’entièreté des individus nés de ces sélections comme leurs ancêtres sauvages.

Tout comme nous, qui avons évolué à porter des chaussures, des vêtements ou des lunettes par exemple, nos chevaux issus de sélections non naturelles ne devraient pas être soumis à la brutalité du mode de vie sauvage s’ils ne sont pas capables de l’affronter.

Un grand merci à Jade de Cad’Ors Barefoot pour cet échange et pour ses précieux conseils !